Patriotic School, filtre à espions sophistiqué, a opéré de janvier 1941 à fin mai 1945, dans un vaste manoir victorien au sud de Londres. Tout étranger mettant le pied au Royaume-Uni, clandestinement ou avec une mission légale, y était enfermé jusqu’à ce que le MI5 ait établi s’il était de bonne foi ou s’il s’agissait d’un espion camouflé. …

Le professeur Vitali Vitalievitch Safonov se voit contraint d'accompagner une statue de Bouddha que le régime bolchevique veut restituer à la République de Mongolie. Le voyage en train à travers le pays en proie à la guerre civile est terrifiant. Le lama qui accompagne le professeur dans son périple donne au récit sa connotation fantastique. …