Marc Lachièze-Rey, "Gravitation: Dépasser Einstein, du Big Bang aux trous noirs"

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Marc Lachièze-Rey, "Gravitation: Dépasser Einstein, du Big Bang aux trous noirs"

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Synthèse sur la théorie de la gravitation, depuis la conception de Newton et en particulier dans le cadre de la relativité générale développée par Einstein. L'auteur passe en revue les phénomènes uniquement explicables par cette théorie, tels que les trous noirs, les pulsars et les mirages gravitationnels, tout en soulignant son incompatibilité avec la mécanique quantique.

Quoi de plus familier que la chute des corps ? Et quoi de plus éloigné de notre intuition que les trous noirs ou les ondes gravitationnelles ? Tous relèvent pourtant du même phénomène : la gravitation.

Si l'on doit à Newton la « gravitation universelle », qui ira de succès en succès au fil des siècles, la théorie actuelle est l'oeuvre d'Einstein, qui adopta un point de vue radicalement différent : la relativité générale identifie la gravitation à la forme d'une nouvelle entité, l'espace-temps.

Dans cette brillante synthèse, l'auteur nous conte comment notre compréhension de la gravitation s'est forgée, en s'arrêtant sur la conception du monde proposée par Einstein, si révolutionnaire qu'elle bouleversa tout notre cadre de pensée. Il montre de plus que la relativité générale n'est sans doute pas la « théorie ultime » de la gravitation, comme l'illustrent ses insuffisances face aux cas extrêmes révélés par la cosmologie, sans oublier son incompatibilité avec la physique quantique. Quelles sont les pistes de recherche aujourd'hui ? Comment les tester ? La science fait face à un immense défi.