José-Ramón Cubero, "Deux siècles de sorcellerie au Pays basque"

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José-Ramón Cubero, "Deux siècles de sorcellerie au Pays basque"

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Une histoire de la sorcellerie au Pays basque aux XVIIe et XVIIIe siècles. La répression opérée par Pierre de Lancre, juge et conseiller au parlement de Bordeaux, est détaillée.

En 1609, dans la région de Bayonne, les confins du royaume de France avaient la réputation d'être une terre de sorcières. Aussi, à la demande du parlement de Bordeaux, Henri IV créa-t-il une Commission royale munie des pleins pouvoirs pour expurger la région de ses sorcières et, accessoirement, de ses sorciers.

Car la sorcellerie était une affaire de femmes !

Le juge de Lancre, conseiller au parlement de Bordeaux et dont les origines doivent être cherchées dans le Pays basque va sévir sans faiblesse contre la sorcellerie, tant il est convaincu que le Diable, avec la permission de Dieu, s'efforce de subvertir la chrétienté. Il s'attaque, avec les moyens de l'époque, dont la torture judiciaire, aux sorcières qui sont dénoncées. Ce qui entraîne le retour des pêcheurs qui revenaient, les bateaux chargés de morue, ou qui se livraient à la chasse à la baleine jusqu'aux jusqu'à la limite des eaux de l'Arctique. Dès lors de Lancre, prudent, change de proie et poursuit les membres du clergé eux-mêmes malgré la protection de leur évêque.

Mais comme des incendies ont détruit les archives qui font état des procès, nous restons dans l'expectative. Quel fut le poids réel de la répression exercée par Pierre de Lancre ? Quelques chiffres sûrs mais aussi des incertitudes.

José Cubero s’est intéressé aux mentalités et il note, en filigrane, la contradiction qui lui semble majeure entre d’une part, la Renaissance suivie de l’Europe classique dont les juges du parlement de Paris incarnent les idées et qui ne croient plus à la sorcellerie et, d’autre part, les sentences de De Lancre. Il nous livre ici le parcours d’un juge, en contradiction avec un monde qui « s’en va ». Après Louis XIV, ce ne seront plus des juges qui faudra mettre face aux sorcières ou aux sorciers mais des médecins.