Hace dos años que la civilización se colapsó con el despertar de una plaga zombi. El Doctor Ian Scott se pasó ese tiempo en un bunker del FEMA bajo las montañas de Colorado, trabajando en una vacuna para el virus. Ha mantenido comunicaciones regulares con su prometida, Jen, que se encuentra en un búnker del gobierno similar en Virginia Occidental. Cuando las comunicaciones con ese laboratorio se pierden misteriosamente, Ian reúne un grupo de soldados y científicos, liderados por el Sargento Warner, en una misión a través del país para determinar no solo el destino del bunker, sino también el destino del país. Pronto descubren que aunque los zombis hayan desaparecido, el mundo aún es un lugar peligroso.
Al principio de su viaje, el equipo defiende una colonia de leprosos de una banda de saqueadores sufriendo varias bajas como resultado. También fueron responsables de muchas muertes accidentales de civiles. Desmoralizados y cansados, se cuestionaron su misión, su fe, y unos a otros. La disciplina se rompió. Lo peor, desconocido para el resto, Ian se vio expuesto accidentalmente al virus que provocó la plaga zombi original. Se inyecto la vacuna, esperando retrasar lo inevitable lo suficiente como para poder reunirse con Jen - y lucha por mantener oculto su secreto de sus compañeros.
En Kansas, la misión del equipo se puso en riesgo cuando se encontraron con cientos de refugiados que huían de un fuego que arrasaba el estado. Incapaces de ir hacia el este a causa de este infierno, descubrieron que la ruta al norte también estaba bloqueada. Desviarse al norte implicaría viajar a través de páramos radioactivos debidos a la fusión de un reactor nuclear. Viajar hacia el sur supondría ser superados en hombres y armas por un amplio ejercito creado por los antiguos cárteles de la guerra mejicanos.
Mientras el fuego se acercaba y los refugiados se amotinaban, el equipo se dirigió directamente hacia el infierno saliendo de él en algún lugar entre Missouri e Iowa.